9e enfant d'un éleveur de cochons irlandais, débarqué aux États-Unis en 1867 après la tristement célèbre grande famine survenue suite à la maladie de la pomme de terre.
Les Kelly sont originaires de Drimurla à l'Est de Newport.
Mousse, il travailla ensuite dans une briqueterie. Il mit sur pied une entreprise de briqueterie.
Obtint le double titre olympique pour le skiff et le double non barré.